ウイロースプリングスレースウエイ ( 第6話 )
ほとんどの場合、クルマは加速時よりも減速時により大きな加速度（Ｇ）を発生する。つまり、「速さ」を軸にクルマの性格を見ると、速度を落とすことは得意だが、一度落ちた速度を回復させることは不得手ということになる。そして十分な制動力を備えるからこそ誰でも思い通りの速度で走ることができる。
いきおい、サーキット」を速く走るためのテクニックのひとつとして「奥まで突っ込んでハードブレーキング」がまことしやかに語られる。
実際、速く走るために特定の場所ではハードブレーキング（アメリカのスクールではスレショウルドブレーキング：ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ ｂｒａｋｉｎｇと言う）が必用になる。高速で走る直線の終わりにあるヘヤピンにアプローチする時など、明らかに大幅な速度低下が求められる場所だ。
が、サーキットのレイアウトを前に考えてみればわかるが、サーキットにあるコーナーはヘヤピンばかりではない。コーナーは必ずしも直線の終わりにあるのでもない。と言うことは、コーナリングを開始するためにブレーキングが必用だとしても、ひとつひとつのコーナーが異なるように「ブレーキングに求められるもの」も違って当然なのだ。
ところが「クルマの性格」は先に書いた通りなので、いきおいブレーキング競争が始まる。あたかも「チキンラン」をやっているかのようにだ。結果、ブレーキにはオーバーロードがかかりパッドはまたたくまに消耗する。
> ひょっとすると「そこまでのブレーキング」は必要ないかも知れないという ことは、一切考えられていない。
サーキットは「イッテコイ」ではない。走り続ければ元の位置に必ず戻る周回路だ。ひとつひとつのブレーキングも夫々のコーナリングも大切だが、速く走るためには１周全体の流れがスムースでなおかつその平均速度が高い必要がある。
スムースに走るということはクルマのバランスを崩さないように走ることだ。
運転を始めたばかりの人に見られる「カックンブレーキング」を心の中で嘲笑する人はいるが、サーキットでもハードブレーキングは肯定される。どちらもバランスを崩していることに変わりはないのだが。
ＹＲＳの教科書にも書いてあるが、サーキット走行のブレーキングは止まるためにかけるのではない。コーナーを回るための準備。コーナリングは加速のための準備だ。つまり、ブレーキングは加速のためにある。
ところが、往々にして速く走ろうとしているのはわかるのだが、ブレーキング時にだけ頭の中が「止まる」モードに切り替わってしまっているケースを目にする。
６コーナーをうまく着地（？）すると眼前に７コーナーから８コーナーへの高速コーナーが広がる。深呼吸でもしたくなるように長い。
３速から４速。最終の９コーナー手前までひとつの大きな円弧で抜けるためにラインを選ぶ。５速。かなりの横Ｇ。８コーナーの中では、スリックタイヤを履いたクルマが明確に外に流れているのがわかる。不安はないが、なにがあってもスロットルを戻し前荷重にはしたくない場面。
８コーナーから９コーナーの間にある短い直線。ここがＷＩＲ攻略のキーポイント。１コーナーから５コーナーの平均速度に比べれば、６コーナーから１コーナーまでは「はるかに速い区間」だからだ。失速すればロスは大きい。その高速区間で最も半径が小さいのが９コーナー。ここの抜け方ひとつで平均速度が変わる。
多分、外れたと言っても３０Ｃｍほどのことなのだろうが、８コーナーへのアプローチを読み違えると短い直線に出たときのクルマの向きは大幅に変わる。「ステアリングを戻したい時」のＧの大きさも変わる。
とにかく、「ダーッ」と外にはらみながら８コーナーを抜ける。横Ｇが消えるのは９コーナーへのブレーキング直前。アプローチで失敗した場合は、なんとかそれまでに帳尻を合わせる。
５速全開。浮遊感にも似た感覚。尻の下がむずむずする。
第7話に続く
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